闹哄哄中，清清楚楚的一句话传入耳里，小闲像被雷劈了似的，整个人傻了。

    之后，人潮如何汹涌，驱摊如何热闹，都离小闲很远很远。脑海中浮起的，是叶启如春风般温暖的笑容；是寒冬中与他相对而坐，各自读书的温馨。

    原来，他喜欢我啊。小闲脑中盘旋来去，只有这一句。

    不知什么时候，呼吸顺畅了，冷凛的风拂在脸上。小闲没有焦距的眼睛慢慢聚焦，发现不远处沿街而开的大门里，透出熊熊火光，火光照得脚下的青石板路亮膛膛的。

    一双柔情无限的眼眸凝视着她。叶启道：“就快到家了，你累不累？”

    小闲这才发现，前面就是卢国公府。怎么走回来的？

    跟去年一样，堂下院里也烧着一个巨大火堆，火堆旁围满了人，有扔爆竹的，如叶标；有扔旧扫把的，如汪嬷嬷。

    小闲定了定神，稳了稳脚步，向汪嬷嬷迎去。

    自那天晚上后，叶标再不理小闲。此时他玩得满头大汗，忙着指使两个小厮抬一杠长长的竹子，往火堆上放，不经意间瞟见小闲，马上哼了一声，别过脸去。

    “汪嬷嬷，我们院里的旧扫把也去收一些来。”

    这里的规矩，除夕夜把不要的旧扫把丢进火堆里烧掉，说是可以令仓库不虚；至于旧鞋，则要埋到后院，这样才会出当大官的儿子。每个时代或地方都有不同的习俗，小闲自然只能遵守。今年这些是她的活儿，要不是瞧见汪嬷嬷这么做，她还真给忘了呢。

    酒席还没散，叶启去向父母禀明已平安回来，被叶德拉着吃了两碗酒，跳了一回舞。

    终于有机会表白，他心里舒畅，扭身扬臂、袍袖甩动、旋转腾踏……越跳越是兴奋。

    陈氏已微熏，眼见叶启跳得畅快，担心他累着了，劝道：“待会儿还须进宫，快歇会儿。”又埋怨丈夫：“你自己跳也就罢了，怎么拉上三郎呢。”

    千牛备身只是六品下，按品级算，自然是没有资格进宫陪皇帝守夜祈福的。但是皇帝特地下旨，让叶启于子时进宫。所以，今年的除夕夜，叶启无法与父母兄弟姐妹一起守岁。

    嫡出与庶出就是不一样啊。叶邵垂下眼帘，埋藏心里的怨恨，笑道：“正是，父亲若想跳，儿子陪父亲就是。三哥刚看摊戏回来，快歇歇吧。”

    “我不累。”叶启人逢喜事精神爽，还想再跳一支，被叶邵拉去坐席了。

    扔了旧扫把，埋了旧鞋，小闲回屋里。这一坐下，只觉浑身像散了架，比前几天为陈氏的生日宴准备点心还累。再一看，脚底磨出两个大泡，脚一沾地便钻心地疼。真不知刚才怎么走回来的。

    剪秋书宁书琴先后过来，各自手里端着自备的点心蜜饯，都是托相熟的小厮从城中有名的铺子买来的。

    “你忙了一年，也歇歇，尝尝我们的。”剪秋笑着。

    小闲也托顺发买了安仁妨杜氏点心铺子的点心，尝了两块，觉得不过如此。此时一并取出来，摆在几案上。

    剪秋给小闲泡了一杯清茶，笑道：“今晚可遂了心愿，过了瘾了。往年只听她们说摊戏如何热闹，到底怎么个热闹法，不曾亲眼见过，总有些遗憾。”

    “是啊。”书宁道：“好生热闹，我以前看过，那时候还小，什么都不懂，只是跟着父母随人群往前走，哪能像今晚一样看得清楚呢。”

    书琴点头称是。

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