从玉泉县到青梧州，要穿过刘安、沙平、那洞、陆阳四个县，程长九百三十多里。因为山路崎岖，道路不靖，大虫盗匪时有出没，一些关道要岭需聚集上百人才敢上前，因此行程不快。顺利的话，到青梧城，也须十多天。

    经过一天的奔波之后，岳风兴奋之情开始回落。所幸，张知书和雷四都很健谈。张知书是书香之家，对文坛熟稔之极，抨击时弊，激昂慷慨，倒也令人耳目一新。

    特别是他谈到主持本次岁考的新学政大人，乃是衡水一派中坚人物，注重经世致用，反对夸夸其谈。这让岳风留了心眼，想着到了州里，定去买一本此派经典范文。

    而雷四是经商世家，对商道和江湖之事却是如数珍珠，倒也给旅途增加了不少乐趣。岳风心中一动，问道：“雷兄可曾听过仙家传闻吗？”

    雷四点点头：“仙家传闻历来便有，我玉泉县据虎岭之边，而虎岭甚广，往里便是千万大山，其边缘之地才是南域各国，闻说还与西域相接，怕没有亿万里。

    闻说，其间仙妖无数，但却无一人得见。倒是听说刹州曾有妖人开茶店，饮其茶而为羊，因之而富，导致当地人口锐减。后官府有所察觉，请来安国寺大法师，将其镇压。”

    张知书含首，表示也听闻过此事。而当岳风说起苍州麻姑山的土灵宗，和“龙锅肉犹烫，雪酒冰未融”轶事时，他们也当作奇事一桩，表示未尝一闻。

    过了那洞就是陆阳，之后是平原一片。那洞与陆阳之间有一座山，名呼龟山，方圆二百里。从那洞到陆阳要翻十多里的山路，这是盗匪出没之地。

    据那洞县志记载，此处盗匪，多是附近乡民，有的是全村皆匪。不过他们大多是只谋财不害命。有的便混在旅客之中，只要有风吹草动，他们便释放信号，一哄而散，官府是剿而不灭。因此，要安全过此山，便需在山口候集，聚众而过。

    他们到李家庄的时候，已是申时末。听一个猴子样瘦的人说，有人在山口召集人马，于是便急奔而去。可是到了山口，一个人也没有，想是进山去了。

    正想着是否进山追赶，又有一辆马车飞奔而来，驾着马车的是一个精壮的中年武师。他们掠过岳风的马车，直取山中。雷四道：“快跟上！”毕竟有一个武师在，安全系数还是比较大的。况且，前面还有大部队。

    山路陡峭，辙痕累累。有时候，人还要下来推车。行未过半，乌云翻滚，天渐黑将起来。突然一阵狂风，雨点密鼓般倾泼而下，众人躲进车厢。

    下了一刻钟，天更黑了，前面的马车已不见。马车夫刀疤眼尖，道：“看，上边有座古庙。”众人看时，前边约莫有座建筑。

    众人到得庙前，里边有些火光，而庙外正停着先前的马车，车前的骏马在打着响鼻。庙门油漆脱落，想是破庙一间。进得大殿，却是宽敞，就着火光，只见佛像狰狞，令人不寒而栗。左壁上一盏灯笼，殿内却没有人，想是到殿后的禅房去了。

    刀疤到后面转了圈，说只有两间房，都已住满，看来只好在此间过夜了。取出干粮和水，将就着吃饱了肚子。又谈了下明日的行程，说些趣事，但是一天的劳顿，大伙不一会便睡死过去了。只有岳风因日间之事，觉得有些蹊跷，睡不安生，亥时末，便警醒过来。

    走出庙外，却见月儿明亮，松风阵阵，令人好生舒爽。心想，这荒外野岭倒也是个好去处。

    岳风虽然只有十四岁，但是父母早亡，在二叔家又是小大人般的存在，倒也少年老成。此番上州中岁考，便是搏个好前程，让二叔活得有底气，为小妹遮风挡雨。

    二婶的离开，对二叔和小丫头的伤害太大了，而这也未必没有自己在内的缘故。前几年自己便是多病多灾，差一点就追随父母而去。二叔为了医治自己，不知花了多少钱，费了多少劲，几乎是倾家荡产。后来，听说还是许先生看古书，得了一药方把自己救活的。这也是岳风把吊命的野山参交给许先生的原因。

    山道上传来一阵轻悄悄的脚步声，岳风闪身躲在迎客松的后面。来者有七八人，黑衣装扮，手中刀光闪耀。

    他们到得庙门前，

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