时光如水，岁月匆匆，十数载转瞬即逝，已是嘉靖二十一年的十月。

    十多年间，朝堂之上风起云涌，人起人落。

    首辅之位来去已换多人，从一开始的杨廷和，到后来的费宏，再到杨一清、张璁到而今，首辅已轮到了当初谁也想不到的夏言头上。

    甚至连之前同在南京任着闲差的严嵩，也靠着与夏言是江西老乡的关系而被调入京城，并在之后短短几年间，正式入阁，成为了大明中枢真正当家作主之人。

    倒是黄鸣，这个十数年间，在南京的风云人物，到如今却依旧只是个工部的侍郎。

    确实，从官职上来看，十多年来黄鸣也有了长足的进步，已经从区区的刑部主事，每几年就一个台阶，走到了天下九成以上官员一辈子都走不到的高处，如今已是正三品的工部侍郎。

    但是，这工部侍郎前边却还得加上南京二字，那就很不值钱了，这意味着他并没有任何实权，也就说着好听，以及俸禄还算优厚而已。

    可对如今的黄鸣来说，这点俸禄真是不够看的。

    十多年前，靠着经营十二楼花魁，就让他积攒起了十数万两银子的身家。

    而这十多年里，身在江南这块天下间最富庶的地区，以财生财，自然是轻而易举。

    靠着让亲信之人在外经商开办商铺，专做绸缎生意，黄鸣的资产已比初入南京时翻了十倍不止。

    或许这算不上富甲江南，但放到官场上，尤其是南京官场上，那也是首屈一指的大富户了。

    而更叫人感到惊奇的是，黄鸣名下几乎没什么田产，商行店铺的每一文收入也都是干干净净，不像其他官员般，是靠着巧取豪夺才赚取的黑心钱。

    更重要的是，他不光能赚钱，还能花钱。

    许多江浙地面上生活潦倒的读书人，都没少受黄鸣明里暗里的接济，而每当地方上出了什么灾祸，黄鸣也必然会让人打着商行的名义筹措粮食等物资，至少保证当地百姓不至于冻饿而死。

    并在灾情之后，还能购买来大量的种子，帮助百姓们尽快投入到新的劳作生活中去。

    所以不管黄鸣在官场上到底名声如何，在民间，他真就是万家生佛般的存在，说他是江南及时雨都不算夸张的。

    只是他能做的也就这些了，因为囿于身份，一切只能在暗中而为，还不能抢了当地官府的风头。

    当初的被千夫所指，以及这二十来年的冷遇，让黄鸣比之当初更加的稳重内敛，将近四十岁的他，无论行走坐卧，还是待人接物，都已经真正有了上位者的气势与风度。

    此时，见他从马车上下来，守在工部门前的两个兵卒立马就满脸堆笑地迎了上来，还为他迅速打起了雨伞。

    虽然天上落下的雨点既密且大，却未能沾湿黄鸣分毫。

    黄鸣也只是冲他们微微点头，就步履沉稳地朝着气派不凡的工部衙门内部走去。

    这儿毕竟曾经也是朝廷中枢衙门，一切格局规制都和北京的没有两样。

    占地数亩的衙门内，重重院落铺陈开去，抄手游廊上更不时有官吏走动，这倒是和南京官衙长久以来带给人的闲散印象多有不同了。

    在一般人看来，南京官衙除了兵部之外，几乎都是全无实权，甚至都没什么差事的养老衙门而已。平常时候，别说有官吏如此匆忙走动了，怕是连到衙门的人，都没几个。

    但今日的情况显然与往常大不相同，尤其是当黄鸣进入到二堂正厅，一眼望去，就见有二十多个大小官员尽数坐在那儿。

    他们一个个都神情肃然，还各自小声议论着什么，直到看见他黄大人迈步而入，这些人才迅速住嘴，然后恭敬地起身行礼：“见过黄侍郎。”

    “诸位不必多礼，坐下说话吧。”黄鸣冲他们温和一笑，又摆手道，自己则随之走到上方主位，当仁不让地坐了下来。

    直到见他坐定，满堂官员才各自落座，然后所有人的目光又都齐刷刷落到了他的身上，等着他开口。

    黄鸣

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