说不羡慕那些贡士是假话，在大宋朝，有了进士出身，不但代表起点比别人高一截，而且也表示拥有了免死金牌，好处多得说不完。毕竟这个世界上，王宁安只有一个，哪怕狄青也是几百年才出一个。

    想要做事，就要有进士身份。

    能得到皇帝特赐，王韶当然是高兴，只是为他一个人破例，王韶也不免担心，这么干合适吗？

    他求助似的看向王宁安。

    “王韶，陛下天恩，你也的确有大功，自然没有不妥。”王宁安转向赵祯，笑道：“陛下，臣以为不妨将王韶和狄咏他们的功绩公诸于众，如果有人不服，只管上书就是。”

    赵祯淡淡一笑，“就这么办吧！”他想了想，又对王宁安道：“王卿，你就不想下场试试？”

    “让臣来？”王宁安惊得一身冷汗。

    “臣已经入仕十年，且官至二品，不合适吧？”

    “没什么不合适的，以王卿的功勋，这一科的状元就是你的！”

    王宁安迟愣一下，当状元啊，多好的事情啊！

    四年才出一个！

    不，坚决不干！

    王宁安果断摇头，“陛下，老百姓常说一句话，有状元徒弟，没有状元师父。臣为了徒弟之中能出个状元，甘当绿叶，绝不抢状元！”

    赵祯畅快大笑，“王卿，你未免也太自负了，难道这一科的状元一定从六艺之中出吗？”

    “臣信心十足！”王宁安笃定道。

    “那好，朕要亲自看看你的门下有多少本事！”

    “真金不怕火炼！”

    ……这对君臣，还打起赌来了。

    一转眼三天的光景过去了，天刚蒙蒙亮，贡士们就聚在宣德门外，由礼部官吏领着，进入崇政殿，这里是殿试的场所。

    只见早就摆好了桌案，大家按照号牌，对号入座。

    所谓殿试，自然是天子亲临，包括诸位相公，也都会赶来。

    学会文武艺，货卖帝王家。

    这句话流传了几千年，只有殿试这一刻，才是真正变为现实。

    贡士们战战兢兢，一颗心都提到了嗓子眼，哪怕神经最大条的苏轼都跟要出嫁的小媳妇似的，抿着嘴不说话。

    按照惯例，赵祯要说几句劝勉的话，总结寒窗苦读的不易，畅想美好未来，鼓励大家为了朝廷效力……

    官样儿文章，不得不做。

    这也是提醒每一个考生，真正决定你们命运，给你们锦绣前程的是皇帝，而不是主考官，你们的脑筋要清醒一点。

    只是这一次，赵祯有更多的话要说。

    “诸位考生，能坐到大殿之上，足见你们都是才智卓绝之士，朕御极三十余年，为我大宋立国以来之最……然则，在朕的治下，积弊丛生，百废待举，国事蜩螗，乱麻一团。”

    赵祯一开口，就让所有人大吃一惊。

    殿试可是喜庆的时候，谁都念百年的话儿，皇帝啊，您老怎么专说不中听的！贾昌朝和文彦博等人脸色狂变，却谁也没法阻止赵祯，只能继续听下去。

    “吏治、财税、田亩、河工、军制、边防、海贸、教化……处处弊病，朕每每思来，夜不能寐，食不甘味。”

    “然则天下纷扰，也并非没有作为。”赵祯不由得挺直了腰板，显得神采奕奕。

    “两年之前，朝廷举倾国之力，调动数十万大军，一举收复幽州，重创契丹！乃唐末以来，对契丹作战的最大胜利，光复故土，500万汉家子孙重新归于祖庙，骨肉团圆，天下幸甚，社稷幸甚！”

    听到这里，大家伙才明白，敢情是欲扬先抑。如果没有幽州的大胜，赵祯没有胆气坦诚问题。

    很快，皇帝的语气又沉郁起来。

    收复幽州之战，朝廷发行债券，前后借了5000万贯，过了两年，还在背负巨额利息，负担沉重。

    为了构筑长城防线，必须要选练精兵，择机收复云州，覆灭契丹，还有西夏，河套

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