继续活着的人快乐下去吧！”

    人们听到了皇帝的命令，包括他的子女在内，便又开始有节制地欢乐起来，海伦娜特意来到了马克亚尼阿斯的面前，“我的警备骑士祝贺你，你和帝国高门的女子结婚了，送给你可爱明媚妻子的礼物，我已委托仆人送至你母亲的阿加仑宫了。”

    “谢谢公主殿下，您总是这么仁慈。”马克亚尼阿斯表情复杂但彬彬有礼地回答说。

    “妹妹，看看我吧，我马上就要以卡林西亚亲王的身份作为父亲先锋出征了！”那边披着威武戎衣的卡勒阿迪欧斯则对着海伦娜嚷嚷起来。

    角落里，只有聪敏的寡妇望着默默在人群里端着杯盅的高文，她预感到了什么，颓然坐在墙壁边的象牙圈椅上，偷偷擦起泪来。

    赫托米娅和温若明娜则离开了宴会，她俩在执掌烛火的奴仆引导下，静静穿过满是柱子的回廊，准备去自己的办公书斋紧急撰写给君士坦丁堡高唐使馆的哀悼文书，因为对方没有科索斯总督官的速度快，报丧的使节尚在路上。

    “陛下送过来的。”一会儿后，坐定下来提着芦管笔的温若明娜接过了宫廷使女送来的铅封文书，接着她将其拆开，以为是巴塞琉斯和巴塞丽萨在文书里提醒她要注意什么措辞。

    但慢慢的，温若明娜观看其上的文字后，惊恐而不安地抖动起来，笔尖的墨水滴滴落下。

    感到奇怪的赫托米娅凑过来，很快脸色也苍白起来，这封加盖着二位共治皇帝印章的文书，居然是“帝国巴塞琉斯陛下晏驾的告哀文书”。

    谁会在活着的时候，提前宣发这样的文书，这让二位宫廷御墨官都愣在了原地，良久不发一语。

    这时宫廷内的机械钟又一个接着一个响动起来，从远而近，像是人的脚步声那般......

    宴会结束后，狮子厅寝宫里的一个小房间内，悬着面能透过灯火的细布，高文和安娜并肩坐着，西北角里坐着三个自唐而来的乐师，一个笛手，一个鼓手，一个则是琵琶师，细布后同样是两位自唐而来的傀儡师，他们要为巴塞琉斯和巴塞丽萨表演各种风靡唐土的剧目，“唐皮影戏”在最近极受帝国民众的欢迎，很多人会走十多古里的路，去皇都郊区的“宋城”里叫“瓦肆”的地方去看戏，当然帝国二位皇帝完全不需要这样，他们有专门的房间和人提供这样的娱乐服务。

    高文和安娜怀里各抱着一个孙辈，其余的孙子孙女儿穿着华丽可爱的衣服，在很大的地毯上蹒跚着玩耍着，一名通译站在座位边提供讲解，但安娜却阻止了他，“我和巴塞琉斯看着就行，不需要你的声音来打扰了。”

    伴奏的音乐响了起来，傀儡师隐藏在高处，他们的手里提着数股线，牵引着影布后的两个用浸油彩绘骆驼皮做成的小人，飞也般动来动去，很快几位孩子都停止玩耍，盯住了影布，咯咯咯地笑个不停。

    而高文也饶有兴趣地看着，慢慢地他感到了困意，眼皮渐渐垂下，他最后摁住了安娜的手，低声对她说，“感谢你多给了我十年的时光，让我能够看到子孙们的出生和长大。”

    安娜平静地反手握住了丈夫的胳膊，就这样坐在原处一动不动，直到皮影戏的结束......

    皇帝的灵柩摆放在圣使徒修道院旁侧新完工的“荣军院”当中，当他的遗体自新大宫里运出来后，有十五万的市民和军人参加了他的葬仪，而这时来自东方唐帝国的报丧使者也到了，人们普遍感到不可思议：东西方两位皇帝晏驾的日期，简直就像是商量好的那样接近，莫不是冥冥中上主自有安排。

    夜沉沉，皇帝的灵柩摆在了被柱子圈定的荣军院殿堂当中，在外墙庭院里三百名追随皇帝戎马一生的老兵，自帝国各个方向赶来，义务为陛下守着灵柩，等待下葬的时刻。

    一只乌鸦无声无息，掠过了高高的屋顶，停在了座神兽雕像前，赤红色的眼睛印入了寒冷的月光，一会儿后它重新张开翅膀回旋着，灵巧地穿过一根根柱子，化为团飞舞的黑气，绕着皇帝的灵柩数圈后，幻化为了个人形——披着黑色长袍的阿婕赫，她提着个带着刻度闪闪发光的星盘

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